Kota Hue yang terletak di Vietnam Tengah menyimpan warisan sejarah yang sangat berharga, salah satunya adalah Hue Imperial City atau Kinh thanh Huế. Kompleks istana megah ini merupakan bekas pusat pemerintahan Dinasti Nguyen yang berkuasa di Vietnam dari tahun 1802 hingga 1945. UNESCO telah menetapkan situs bersejarah ini sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 1993.
Sejarah Singkat Hue Imperial City
Pembangunan kompleks istana ini dimulai pada tahun 1804 di bawah pemerintahan Kaisar Gia Long, pendiri Dinasti Nguyen. Arsitektur istana ini menggabungkan gaya tradisional Vietnam dengan pengaruh arsitektur kekaisaran Tiongkok, yang mencerminkan hubungan erat antara kedua kerajaan pada masa itu.
Struktur dan Arsitektur Imperial City
1. Tembok Pertahanan
Kompleks istana ini dikelilingi tembok berbentuk persegi dengan panjang sisi 2,5 kilometer dan tinggi 6 meter. Tembok tebal ini dilengkapi dengan 10 gerbang megah dan parit selebar 30 meter yang dialiri air dari Sungai Parfum. Sistem pertahanan berlapis ini menunjukkan betapa pentingnya keamanan istana pada masa itu.
2. Meridian Gate (Ngo Mon Gate)
Gerbang utama Imperial City yang dikenal sebagai Meridian Gate merupakan pintu masuk paling mengesankan. Bangunan lima tingkat ini memiliki paviliun di bagian atasnya yang dulunya digunakan kaisar untuk menyaksikan parade dan upacara kerajaan. Detail ukiran dan ornamen pada gerbang ini menunjukkan kemahiran para pengrajin masa itu.
3. Thai Hoa Palace (Aula Keharmonisan Agung)
Bangunan paling penting di dalam kompleks adalah Thai Hoa Palace. Aula megah ini merupakan tempat kaisar mengadakan upacara resmi dan menerima tamu penting kerajaan. Arsitekturnya yang rumit dengan 80 tiang kayu berukir dan atap melengkung khas menampilkan keagungan Dinasti Nguyen.
4. Forbidden Purple City (Tu Cam Thanh)
Di jantung kompleks terdapat Forbidden Purple City, area pribadi yang hanya boleh dimasuki oleh kaisar, selir, dan pelayan istana. Meskipun sebagian besar area ini rusak akibat perang, beberapa bangunan telah direstorasi dan memberikan gambaran tentang kehidupan pribadi keluarga kerajaan.
Area dan Objek Menarik di Imperial City
1. The Nine Dynastic Urns
Sembilan guci perunggu besar yang melambangkan kedaulatan Dinasti Nguyen. Masing-masing guci dihiasi dengan ukiran yang menggambarkan pemandangan alam dan kehidupan Vietnam masa itu.
2. Nine Holy Cannons
Deretan meriam bersejarah yang menjadi simbol kekuatan militer kerajaan. Setiap meriam memiliki berat lebih dari 10 ton dan dihiasi dengan ukiran indah.
3. Royal Theatre
Gedung pertunjukan yang dulunya menjadi tempat hiburan keluarga kerajaan. Di sini sering digelar pertunjukan seni tradisional Vietnam.
4. Royal Library
Perpustakaan yang menyimpan dokumen-dokumen penting kerajaan dan karya sastra. Bangunan ini menunjukkan pentingnya pendidikan dan literasi dalam budaya kerajaan.
Tips Berkunjung ke Hue Imperial City
Waktu Berkunjung
- Waktu terbaik: pagi hari (8.00-10.00) atau sore hari (15.00-17.00)
- Hindari berkunjung saat tengah hari karena cuaca sangat panas
- Alokasikan waktu minimal 2-3 jam untuk menjelajahi kompleks
Tiket Masuk
- Harga tiket: sekitar 200.000 VND (Rp 130.000) untuk wisatawan asing
- Tersedia paket tiket yang mencakup kunjungan ke makam kerajaan
Pemandu Wisata
- Sangat disarankan menggunakan jasa pemandu lokal
- Pemandu dapat menjelaskan detail sejarah dan makna simbolis dari setiap bangunan
- Biaya pemandu berkisar 300.000-500.000 VND (Rp 200.000-330.000)
Fasilitas
- Tersedia toko suvenir dan kafe di area kompleks
- Toilet umum tersebar di beberapa titik
- Persewaan audio guide dalam berbagai bahasa
Pelestarian dan Restorasi
Sayangnya, banyak bagian dari Imperial City mengalami kerusakan parah selama Perang Vietnam. Dari 160 bangunan yang ada pada masa kejayaannya, hanya sekitar 10 bangunan yang selamat dari kehancuran. Namun, upaya restorasi terus dilakukan dengan bantuan UNESCO dan pemerintah Vietnam untuk mengembalikan keindahan kompleks istana ini.
Saat ini, beberapa bagian masih dalam proses pemugaran, namun hal ini tidak mengurangi pesona dan nilai sejarah Imperial City. Pengunjung tetap dapat merasakan kemegahan dan keagungan Dinasti Nguyen melalui bangunan-bangunan yang telah direstorasi.
Hue Imperial City bukan sekadar objek wisata, tetapi juga saksi bisu kejayaan Vietnam di masa lalu. Kompleks istana ini menjadi bukti kecanggihan arsitektur, keindahan seni, dan kekayaan budaya Vietnam yang patut dilestarikan untuk generasi mendatang. Bagi wisatawan yang berkunjung ke Vietnam, Hue Imperial City adalah destinasi yang wajib dikunjungi untuk memahami sejarah dan warisan budaya negeri ini.